Având un al doilea copil agravează sănătatea mintală a părinților: studiu nou

Copiii sunt un cadou minunat care ne umple de bucurie, râs și dragoste. Dar există și jucării, nopți nedormite, „de ce?” tot timpul și rămășițele de mâini lipicioase în toată casa.

Mulți părinți decid să aibă un al doilea copil, gândindu-se că doi copii nu trebuie să-și asume mult mai multă muncă decât unul. Dar studiul nostru la părinții australieni demonstrează că această logică nu este valabilă: un al doilea copil crește stresul din cauza lipsei de timp și agravează sănătatea mentală a părinților.

Studiul nostru a folosit datele din Sondajul privind gospodăriile, veniturile și dinamica forței de muncă din Australia (HILDA), unde au fost analizate datele de la 20.000 de australieni, în unele cazuri până la un total de 16 ani. Obiectivul a fost să analizeze ce s-a întâmplat în stresul din cauza lipsei de timp și a sănătății mintale a părinților după nașterea primului lor născut, în timpul creșterii acestora și odată cu venirea noilor frați.

Cântăm cele două întrebări principale pe care mulți părinți le pun singuri atunci când iau decizia de a avea un al doilea copil: Lucrurile se îmbunătățesc atunci când copiii îmbătrânesc, dorm mai mult și devin treptat mai independenți și mai puțin sensibili? Sau un al doilea copil adaugă mai multă muncă la o casă în care există deja prea mult stres și lipsă de timp?

De multe ori, cele mai importante discuții cu privire la faptul dacă un al doilea copil are loc noaptea între prima și a doua sticlă de vin și fac ca consecințele pe care le are copii pe termen scurt și lung să pară departe. Aceste consecințe sunt ceea ce oamenii de știință numesc modelul de procesare a stresului conform căruia cele mai importante evenimente din viața noastră ne pot crește nivelul de stres, fie pe termen scurt (ca experiență ocazională), fie ca o problemă cronică cu efecte care durează în timp.

Cercetătorii din domeniul sănătății arată cum stresul cronic este cel mai dăunător sănătății și bunăstării noastre, favorizând bolile cardiovasculare, obezitatea și alte boli importante. Nu spunem că copiii provoacă boli de inimă (dietele noastre occidentale sunt mai degrabă cauza), ci ne punem întrebarea dacă nașterea primului și celui de-al doilea copil are efecte pe termen scurt sau lung asupra stresului din cauza lipsei de timp a părinților australieni și, prin urmare, în sănătatea lor mentală.

Nașterea unui prim copil îi introduce pe adulți într-un nou rol (acela de a fi părinți) însoțit de anumite așteptări cu privire la modul de distribuire a timpului la serviciu sau în familie. După nașterea copilului, multe mame australiene iau un an de concediu de maternitate. Unii dintre ei intră pe piața muncii, dar alții nu.

Majoritatea bărbaților australieni își mențin slujbele cu normă întreagă atunci când se naște copilul, în parte pentru a compensa reducerile salariale mamelor, dar și pentru că bărbații din Australia au o gândire mai tradițională în ceea ce privește rolurile de gen după naștere

Atât mamele, cât și tații sunt mai susceptibili să creadă că femeile ar trebui să stea acasă pentru a avea grijă de copii imediat ce devin tați decât înainte de a avea copii. Drept urmare, cea mai mare parte a sarcinii îngrijirii copilului revine femeilor.

Al doilea (și al treilea) copil nu presupune un nou rol pentru părinți, dar cresc cerințele acestor roluri. În teorie, părinții copiilor al doilea au dezvoltat anumite abilități ale părinților (inclusiv cum să curățați o sticlă cu copilul în brațe sau să știe că este mai bine să nu cumpărați anumite haine scumpe, care pot fi curățate doar la uscat). Aceste abilități ar putea sugera că un al doilea copil va fi mai ușor și va fi mai puțin stresant decât primul.

Cu toate acestea, rezultatele noastre spun altfel

Este adevărat că mamele a trei copii sunt cele mai stresate?

Înainte de a avea un copil, mamele și tații prezintă niveluri similare de stres din cauza lipsei de timp. Odată ce primul copil este născut, aceste niveluri cresc pentru ambii părinți, deși efectul este mult mai mare la mame decât la tați.

Al doilea copil dublează stresul din cauza lipsei timpului parental și face ca diferențele dintre tați și mame să fie și mai mari. Deși ne-am așteptat ca lipsa de timp a părinților să se îmbunătățească în timp (odată ce au obținut mai multe abilități sau copiii lor au intrat în vârstă școlară), am realizat că stresul din lipsa de timp nu s-a îmbunătățit. De asemenea, ne-am gândit că părinții care au lucrat cu normă întreagă sau cei care au avut grijă de majoritatea treburilor gospodărești vor fi cei care ar experimenta cel mai mult stres din cauza lipsei de timp.

Cu toate acestea, ne-am dat seama de asta stresul din cauza lipsei de timp a crescut cu primul și al doilea copil la toți părinții, indiferent dacă continuă să lucreze sau nu. Prin urmare, a merge la muncă part-time nu este o soluție pentru această problemă și părinții cu un al treilea copil nu o au mai bine, lucru care ne arată că atunci când vorbim despre copii nu este o economie de scară.

Pentru a înțelege mai bine implicațiile asupra sănătății părinților atunci când stresul crește din cauza lipsei de timp, aruncăm o privire și asupra sănătății lor mintale. Ne-am dat seama că sănătatea mintală a mamelor se îmbunătățește cu primul copil imediat după naștere și este menținută pentru anii următori. Cu toate acestea, odată cu al doilea copil, sănătatea mintală a mamelor scade considerabil și rămâne scăzută.

Motivul: al doilea copil intensifică stresul mamei din cauza lipsei de timp. Am constatat că dacă mamele nu ar fi spus stres după nașterea celui de-al doilea copil, sănătatea lor mintală s-ar îmbunătăți chiar odată cu maternitatea. Părinții văd cum se îmbunătățește sănătatea lor mentală cu primul copil, dar văd și cum sănătatea lui mentală se agravează cu al doilea. Cu toate acestea, spre deosebire de mame, sănătatea mentală a părinților stagnează în timp și în mod clar părinții nu suferă același tip de stres din cauza lipsei de timp ca mamele pe termen lung.

Ce înseamnă toate acestea pentru familiile australiene și pentru mediul instituțional în care se află? Primul este că Mamele nu sunt capabile să aibă grijă de ele tot timpul de care are nevoie un copil. Chiar și reducerea zilei de muncă pentru a răspunde cerințelor copilului, stresul dvs. din cauza lipsei de timp nu se îmbunătățește și este ceva care are consecințe importante asupra sănătății dvs. mintale.

În plus, efectele copiilor asupra stresului din cauza lipsei de timp a mamelor nu sunt specifice, ci mai degrabă este un stres cronic care le deteriorează sănătatea. Ca atare, stresul matern din cauza lipsei de timp ar trebui să fie o prioritate pentru profesioniștii din domeniul sănătății și politicieni.

În al doilea rând, mamele au nevoie de instituții pentru a primi sprijin pentru a avea grijă de copiii lor datorită ajutorului autobuzelor școlare, a programelor de luat masa în școli și a măsurilor care susțin flexibilitatea muncii și permit o implicare mai mare a părinților pentru a îmbunătăți Sănătatea mintală a mamelor.

Având în vedere că sănătatea mentală precară a mamelor poate duce la o copilărie proastă la copii, este de interes național să reducem un astfel de stres, astfel încât mamele, copiii și familiile să poată prospera corect.

Ai cel de-al doilea copil repede sau aștepți ca primul să crească puțin?

autori: Leah Ruppanner, Profesor de sociologie, Universitatea din Melbourne; Francisco Perales, Cercetător principal (Institutul de cercetare în științe sociale și Centrul de cursuri de viață) și savantul ARC DECRA, Universitatea din Queensland și Janeen Baxter, Profesor la Universitatea din Queensland.

Acest articol a fost publicat inițial în The Conversation. Puteți citi articolul original aici.

Tradus de Silvestre Urbón