Copiii au într-adevăr un focar de testosteron la vârsta de patru ani?

Ideea că la vârsta de patru copii au un focar de testosteron Este folosit de multe ori pentru a explica comportamente dificile la această vârstă. Dar cum a apărut această idee? Există vreun adevăr? Dacă nu, ce ar putea explica acest comportament?

Psihologul și autorul Stephen Biddulph este adesea creditat cu ideea că la vârsta de patru ani copiii au un focar de testosteron. Deși este adevărat că îl menționează în cartea sa Educate Children, el a vorbit de fapt despre opera unui alt autor:

Potrivit Dr. Mitchell Harman, de la Departamentul de îmbătrânire din SUA, băieții experimentează un focar de testosteron la patru ani […]. Dar nu toți cercetătorii sunt de acord cu concluziile lor, așa că rămâne o idee mută.

Biddulph a spus că dr. Harman a scris pe această temă pentru un articol din revista bărbaților Esquire în 1999 și că „a continuat să apere aceste descoperiri” când a fost întrebat în 2015.

Ce spune știința?

Ca adolescent cercetător și endocrinolog specializat în hormoni pubertăți, pot spune asta nu există nicio dovadă că există un astfel de focar de testosteron. Multe studii asupra hormonilor la băieți publicate în reviste arbitrate confirmă acest lucru.

O creștere a nivelului de testosteron nu este posibilă atunci când testiculele (unde este produs testosteronul) sunt mici și nivelurile hormonului care stimulează producția de testosteron sunt scăzute.

Singurul moment în care nivelurile de testosteron ale unui copil de patru ani sunt mari este din cauza unei boli rare numită pubertate precoce care determină un copil să înceapă pubertatea prea devreme și testiculele sale cresc mult mai mult decât în ​​mod normal.

Este adevărat că apare o creștere a testosteronului, dar nu la această vârstă

Există mai multe creșteri ale nivelului de testosteron în timpul dezvoltării unui copil care coincide cu dezvoltarea creierului, dar niciodată la patru ani.

Prima creștere a testosteronului la băieți cu niveluri similare cu cele ale pubertății apare în primele două trimestre ale sarcinii și această testosteron este responsabilă de dezvoltarea penisului și a scrotului, proces cunoscut sub numele de masculinizarea organelor genitale extern.

A doua creștere a testosteronului apare aproximativ în primele șase luni de viață. Această mini pubertate face ca organele genitale ale copiilor să pară mai pronunțate pentru o perioadă scurtă de timp, lucru de care mulți părinți își dau seama.

Pubertatea este faza în care apare a treia și ultima creștere a testosteronului, înmulțirea cu 10 sau chiar 20 într-o perioadă de doi la trei ani. Pubertatea este o perioadă în care apare o creștere fizică mare însoțită de schimbări semnificative de comportament care sunt clar influențate de dezvoltarea creierului.

Da, există modificări hormonale, dar nu și la nivelul testosteronului

Există schimbări hormonale care încep la aproximativ cinci sau șase ani la ambele sexe într-o perioadă cunoscută sub denumirea de adrenarche, lucru care poate să fi contribuit și la confuzie.

Un avertisment: nu lăsați pediatrii sau asistentele să coboare pielea penisului către copil pentru a-i vindeca fimoza

Adrenarche este maturizarea unei părți a glandelor suprarenale în care sunt produși hormoni similari cu testosteronul, deși mult mai slabi, efectul cel mai frecvent fiind mirosul corpului. Cu toate acestea, oamenii de știință nu știu exact de ce băieții și fetele au această fază și nimeni nu a reușit să diferențieze vreun efect clar asupra comportamentului copilului.

Nu, nu există focare de testosteron

Utilizarea cuvântului „focar” pentru a descrie producerea de testosteron este, de asemenea, incorectă.

În niciun moment din viață nu se produce un focar de testosteron. Cuvântul „focar” este asociat cu viteză și urgență, ceva care nu are nicio legătură cu ceea ce se întâmplă în copilărie, deoarece când testosteronul crește în perioada pubertății crește treptat la început, iar producția sa nu accelerează până la intrarea în pubertate sau la sfârșitul acesteia.

Ce altceva poate explica acest tip de comportament?

Există o explicație alternativă pentru comportamentul la această vârstă a copiilor despre care vorbesc părinții?

Vedem diferențe între creierul băieților și fetelor și comportamentul lor cu mult înainte de pubertate. Creșterea testosteronului în uter și în perioada mini-pubertății care apare în primele șase luni de viață este probabil explicația.

Studiile care examinează comportamentul la copii între patru și cinci ani au tendința de a se concentra pe interacțiuni sociale sau jocuri, deoarece este ceea ce copiii petrec cea mai mare parte a timpului la acea vârstă.

Aceste studii ne arată că băieții și fetele la această vârstă joacă adesea și comunică diferit. Jocurile pentru copii tind să fie mai fizice și să includă jucării mobile sau structuri de construcție, în timp ce fetele joacă în general mai interactiv și sunt mai expresive.

Interesant este că fetele cu hiperplazie suprarenală congenitală, expuse la niveluri ridicate de testosteron la nivelul uterului, tind să aibă stiluri de joc mai „dure și fizice” ca urmare a efectului testosteronului asupra dezvoltării timpurii a creierului.

De ce apare o schimbare de comportament la copiii între patru și cinci ani?

La această vârstă copiii învață să interacționeze cu ceilalți, să înțeleagă nevoile unei alte persoane, să împărtășească și să facă față situațiilor noi și ciudate.

Prin urmare, copiii trebuie să învețe să își regleze propriile emoții precum frica, grijile, dezgustul și furia.

Dacă nu, putem observa izbucniri emoționale care pot fi uneori explozive. Copiii pot avea probleme în a înțelege sau a explica de ce și-au pierdut controlul asupra emoțiilor, iar copiii ar putea să răspundă într-un mod mai fizic și să fie mai puțin capabili să explice ce s-a întâmplat.

Învățarea pentru a-și regla emoțiile este o abilitate importantă pentru dezvoltarea copiilor, iar părinții pot influența controlul emoțional pozitiv prin asigurarea faptului că copiii lor își mențin rutinele zilnice, au suficient timp pentru a se juca și a dormi suficient. De asemenea, este util să recunoaștem când se comportă bine și nu reacționează prea mult la cazuri mici de rebeliune pentru atenție.

Nu trebuie să dăm vina pe hormoni pentru comportamentul copiilor. Ceea ce trebuie făcut este să încercați să înțelegeți mai bine aceste comportamente.

De exemplu, atunci când un copil se comportă constant și comportamentul său este îngrijorător, el poate indica un anumit tip de anxietate în reacția la stresul familiei sau poate fi rezultatul unor probleme care se întorc atunci când erau mai mici. Dacă sunteți îngrijorat de comportamentul copilului dvs., solicitați ajutor profesionist.

Este important să se acorde prioritate timpului de joacă în cazul tuturor copiilor, lucru care poate include respectarea spațiului lor și acordarea permisiunii de a face zgomot și de a fi scandalosi.

autor: Kate Steinbeck, endocrinolog și doctor în medicina adolescentului. Catedra de Medicină Adolescentă, Universitatea din Sydney.

Acest articol a fost publicat inițial în The Conversation. Puteți citi articolul original aici.

Tradus de Silvestre Urbón.